1971年9月1日，何香凝去世，享年94歲。在毛澤東的批準(zhǔn)下，周恩來和廖承志等人將何香凝的遺體送往南京和廖仲愷合葬。

中美雙方將《聯(lián)合公報》向全世界發(fā)表。公報發(fā)表不久，就有13個國家想與中國建交，并要求加速開展貿(mào)易往來。周恩來將這喜訊告知毛澤東，毛澤東表示只要對我們的國家有利，都來者不拒。 同時，毛澤東也指示周恩來要早點(diǎn)去醫(yī)院接受治療。而另一邊，蔣介石得知此消息后，再次怒火攻心，無法成言。

隨后，周恩來指示羅青長把習(xí)仲勛的老婆孩子都接到北京，并給他們安頓好住處，羅青長爽快領(lǐng)命。

由于周恩來的病情實(shí)在嚴(yán)重，吳階平等人日以繼夜地研究治療方案。在確定最佳方案后，吳階平將方案告訴了葉劍英，葉劍英表示會全力配合他們的治療。

因?yàn)楹芟霝橹芏鱽肀M一份心力，路晉生和龐先軍思來想去決定去醫(yī)院給周恩來獻(xiàn)血。他們瞞著周恩來等人，帶著兒子路思長，跑到醫(yī)院強(qiáng)迫大夫給他們抽血。鄧穎超知道后，把他們痛斥了一頓。隨后，鄧穎超表示要將此事告訴周恩來，而周恩來如果得知路晉生和龐先軍的所作所為，肯定又要發(fā)火加重病情。路晉生和龐先軍忙連連勸阻。

羅青長成功完成了周恩來交托給他的任務(wù)，來向周恩來匯報。得知老友能和親人團(tuán)聚，周恩來很是高興。

葉劍英將周恩來的治療方案上報給了毛澤東，獲得了毛澤東的批準(zhǔn)。毛澤東指示周恩來的治療工作由葉劍英負(fù)責(zé)，并同意了周恩來的建議，恢復(fù)鄧小平的工作。

葉劍英同鄧穎超商談周恩來病情，葉劍英直道是過度繁重的工作拖垮了他的身體，鄧穎超則表示自己會好好照料周恩來。

當(dāng)晚，鄧穎超在一旁照看著周恩來輸液，周恩來覺得自己拖累了大家，鄧穎超卻表示了自己對他的理解。兩人相處多年，早在不經(jīng)意間建立了無形的默契，鄧穎超知道她現(xiàn)在只需要好好陪伴在周恩來身邊，而周恩來也懂鄧穎超對自己的關(guān)心。

西林終于得到了泰國克立總統(tǒng)的批準(zhǔn)，能隨著泰國代表團(tuán)前往中國。期待已久的見面即將來臨，西林欣喜若狂。

準(zhǔn)備進(jìn)行手術(shù)的日子來臨，周恩來坦然地進(jìn)入了手術(shù)室。經(jīng)過醫(yī)生們的努力，手術(shù)獲得了成功。周恩來怕毛澤東擔(dān)心，特地派人將這消息告訴了毛澤東，毛澤東心里也總算落下了一顆大石頭。

不久，國家要準(zhǔn)備第四個五年計(jì)劃的制定，手術(shù)后不久，還穿著病服的周恩來又投入了工作。