蘇父收回將蘇容華逐出家族的命令，與上官氏共同保守兩家兒女的秘密。有一段時(shí)間里，蘇容華離京云游，上官雅入宮為太子妃，皇帝因此扶持肅王廢除太子。裴文宣游說(shuō)世家，希望世家出兵保李川，正當(dāng)蘇父猶豫之際，蘇容華突然回來(lái)支持蘇氏出兵。

雖然蘇容華看似是拿蘇氏為個(gè)人的感情作賭，但實(shí)際是這個(gè)決定更合適，確實(shí)是蘇氏要做的選擇。因?yàn)槔畲ㄙt明在外，又為皇室正統(tǒng)，由他來(lái)繼承皇位最為名正言順，以免日后眾人不服，借勢(shì)叛亂。

德旭元年，李川登基后不久，北方便傳來(lái)戰(zhàn)事，滿朝官員主和，唯有裴文宣、秦臨、李川三人主戰(zhàn)。后來(lái)李川和裴文宣為秦臨四處疏通，收集錢(qián)財(cái)，強(qiáng)行開(kāi)戰(zhàn)，因空有理論毫無(wú)實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，從而導(dǎo)致國(guó)庫(kù)空虛，根本不足以支撐北方戰(zhàn)線，又因南生水患，被迫休止。

依照裴文宣的說(shuō)法，他和李川南巡賑災(zāi)，可到了南方發(fā)現(xiàn)世家囤積糧食，哄抬物價(jià)，賑災(zāi)銀無(wú)法落實(shí)到實(shí)處，華京城之外的地方，戰(zhàn)場(chǎng)上尸橫遍野，災(zāi)荒處易子相食，只有華京城內(nèi)載歌載舞，天堂與地獄比鄰。

也正因如此，李川和裴文宣承認(rèn)這次北伐是個(gè)錯(cuò)誤，為了拯救南方災(zāi)患，便開(kāi)始制定了計(jì)劃。所謂計(jì)劃就是推行科舉，向世家征稅，限制世家購(gòu)田與奴仆數(shù)量，制定定分制，并要求吏部在提拔官員時(shí)按照分?jǐn)?shù)往上提拔，打分要將世家扣十分，寒門(mén)出身加十分。

此舉一出，引起許多地方豪族不滿，對(duì)于新帝下達(dá)的命令，要么拒不執(zhí)行，要么故意扭曲意思，加重百姓負(fù)擔(dān)。直至德旭年冬末，李川不顧裴文宣勸阻，傳令秦臨殺死一位地方族長(zhǎng)，導(dǎo)致當(dāng)?shù)剡B續(xù)三年叛亂不斷，本來(lái)還能看得過(guò)去的城池，鬧得最后荒無(wú)人煙。

盡管李蓉勸阻過(guò)李川，可她每次說(shuō)的話，都會(huì)不經(jīng)意間傷害到李川，使一位帝王自覺(jué)無(wú)能，逐漸被羞恥逼瘋。但在李川眼中，他本意沒(méi)錯(cuò)，政令沒(méi)錯(cuò)，錯(cuò)的都是懶政怠政的世家官員，從而讓他與世家的矛盾愈發(fā)尖銳，夾在中間的上官雅就受到連累，格外不被其待見(jiàn)，每次見(jiàn)到這位名義上的皇后，克制不住內(nèi)心厭惡之感。

然而上官雅只當(dāng)是自己比不過(guò)秦真真，可她越是打扮且溫柔體貼，就讓李川越發(fā)煩躁。隨著李川與秦真真感情漸篤，已經(jīng)無(wú)法接受與上官雅同房，產(chǎn)生不了任何沖動(dòng)。上官雅不受寵愛(ài)，又因家族的施壓，不得不向李蓉求助，爭(zhēng)取早日生下嫡長(zhǎng)子。

在李蓉的干涉下，李川與上官雅同房前都會(huì)服用助興藥物，本不相愛(ài)到幾乎互相憎惡的兩個(gè)人，偏要為了生孩子，同床異夢(mèng)。沒(méi)過(guò)多久，秦妃被查出有孕，李川宣布除了秦妃以外，再也不會(huì)臨幸后宮任何一人。上官雅心灰意冷，唯有求助父親，讓他替自己找個(gè)男人盡快懷上子嗣，否則就要眼看著秦妃之子繼位，秦家這個(gè)徹底支持李川變革的寒族，將會(huì)壓得世家永無(wú)翻身之日。

上官旭主動(dòng)找到蘇容華，希望他能成為上官雅枕邊的男人，更想用這個(gè)孩子與蘇氏結(jié)盟，未來(lái)孩子由兩族共同輔佐。蘇容華知道上官雅的苦楚，連夜進(jìn)了宮，從他入宮那一刻，兩個(gè)人的命運(yùn)徹底糾纏在一起。

兩個(gè)月后，上官雅被診出有孕，她與蘇容華的私情，李川從頭到尾都不知情。寒族因秦真真深受寵愛(ài)，便在民間散播謠言，偽造神跡，妄圖等孩子降世就立為太子，結(jié)果成為眾世家的眼中釘。

本來(lái)蘇容華并未想過(guò)要毒殺秦真真，可是廢后的傳言愈演愈烈，他為保上官雅，親自做了這一切。李川因此大受刺激，再也不管所謂的戰(zhàn)亂、百姓、公正，而是盲目重用寒門(mén)，濫殺世家，使朝堂多了些酷吏貪官，百姓民不聊生。

那些年大夏風(fēng)雨飄搖，四處烽火，蘇氏只能上勸君主，下?lián)岚傩?，散?cái)無(wú)數(shù)賑災(zāi)救民，耗兵耗糧鎮(zhèn)壓反叛?？扇缃裣雭?lái)，李川種種之舉，為的就是消耗世家實(shí)力。裴文宣徹查秦真真死亡真相，李川怒而殺舅囚母，夷上官家半族，若非上官雅死咬李信乃李川骨血，并當(dāng)場(chǎng)滴血認(rèn)親，恐怕孩子早已成刀下亡魂。太后為保上官雅母子，自盡于后宮，李川念及親情，終沒(méi)有痛下殺手。

德旭八年，李川整兵欲北伐，蘇氏執(zhí)意阻撓，深知他是想要借機(jī)奪取兵權(quán)。緊接著，李川故意陷害肅王謀反，后以蘇氏通敵的罪名，一舉滅了蘇家滿門(mén)，不僅下令將蘇容卿宮刑，更是在蘇容華自裁后，命人對(duì)他尸體處以宮刑，并拿著那支白玉發(fā)簪羞辱上官雅，使其徹底崩潰。當(dāng)天夜里，裴文宣就站在外面看著這一幕，忽然覺(jué)得可悲又荒唐，懷念曾經(jīng)的李川像是整個(gè)宮廷里的一盞明燈，所有的燈都會(huì)滅，唯有他永遠(yuǎn)執(zhí)劍往前。

隨著寒族勢(shì)起，世族敗落，李川知道不能再繼續(xù)逼迫世家，否則就是玉石俱焚，索性選擇修仙問(wèn)道，表態(tài)自己已經(jīng)休戰(zhàn)，李蓉則代表圣意負(fù)責(zé)監(jiān)國(guó)。往后的許多年里，裴文宣為寒族之首，李蓉為世家代表，雙方互相制衡又為同盟，大夏余下的十年，修生養(yǎng)息，終于再迎盛世。

可是對(duì)于蘇容卿而言，十年時(shí)間太過(guò)漫長(zhǎng)，長(zhǎng)到讓人面目全非，忘記最初的模樣，看不到前路，迷失歸途。而今命運(yùn)巨輪再次轉(zhuǎn)動(dòng)，再到抉擇的時(shí)刻，李蓉認(rèn)為李川不適合當(dāng)皇帝，蘇容卿覺(jué)得奪嫡之舉終成錯(cuò)。

此刻，秦真真沿著痕跡找到死里逃生的兄長(zhǎng)，與他夜入營(yíng)帳殺死叛賊崔清河，奪回虎符統(tǒng)領(lǐng)大軍。李蓉得知肅王脫離生命危險(xiǎn)，準(zhǔn)備要與蘇容卿合作，裴文宣表態(tài)會(huì)支持她的所有決定，但勸說(shuō)她先去見(jiàn)太子一面。另一邊，上官雅確認(rèn)蘇容華的心意，兩人終究無(wú)法相守，各自珍重。