他表面上魯莽，但實際上已設(shè)計好了一個巨大的陰謀。他決定先聯(lián)合太子整倒二哥李世民，再從太子手中篡取皇位。李世民勢力的急劇擴張開始引起了太子李建成的關(guān)注。起初他并不相信李世民會對他造成威脅，但在魏征的一再提醒和李元吉的挑撥下，他也開始對李世民有所警覺。在討論如何處理竇建德時，李淵和李世民發(fā)生了沖突。李淵認為殺掉竇建德可以警示天下百姓不要犯上作亂。李世民則認為殺掉竇建德會引起河北的叛亂。李建成的意見與李淵完全一致，獲得了李淵的贊賞。李世民利用天策府的特權(quán)，開設(shè)文學館，網(wǎng)羅天下人才。竇建德最終被斬首了。